김대중(金大中)대통령은 대한매일이 선정한 전주교도소 이존한(李存韓)교위를 비롯한 교정대상 수상자 17명과 교정기관장 등 104명을 청와대 영빈관으로 초청,오찬을 함께했다.김대통령은 사각지대에서 일하는 이들을 따뜻하게맞았다.근래 드물게 맛있는 중식 점심을 내놓았다.

김대통령은 오찬에서 교도관들을 극진히 위로했다.다른 모임과 달리 4대개혁과 대북정책,실업대책 등 정부의 정책을 설명하는 시간을 줄이고 교도행정의 중요성에 많은 시간을 할애한 것이다.김대통령은 “오늘 이 자리는 뜻깊은 자리”라며 이 행사를 주관하고 있는 대한매일신보사 차일석(車一錫)사장과 한국방송공사 박권상(朴權相)사장에게 여는 말과 닫는 말에서 두차례나감사를 표시했다.

이날 김대통령 언급의 핵심은 교정관이었다.“인간은 누구나 불완전해서 죄를 지을 수 있다.건전한 시민으로 만들기 위해 처벌과 교도행정이 있는 것이다” 그러면서 사회 안정과 건전한 발전을 위해 교도행정이 절대로 필요하고 이를 위해 국민의 정부는 교도행정을 발전시키기 위해 노력하고있다고 말했다.김대통령은 앞으로도 ‘최대한 노력하겠다’는 최상급의 표현도 아끼지 않았다.

김대통령이 교도행정에 남다른 애정과 관심을 갖는 것은 80년대 초 교도소생활을 한 탓인 것 같다.이날도 그는 ‘옥중서신’을 쓰게 된 청주교도소에서의 일화를 소개했다.1만자를 넘게 쓴 봉합엽서 얘기며,당시 교도관들과 얽힌 재미있는 인연을 털어놓기도 했다.그래서인지 “재소자들이 사회에 나와재범을 저지르지 않도록 교정강화에 힘써야 한다”며 “재범은 개인적으로는 인생의 실패지만,정부차원에서는 교도행정의 실패”라고 정의했다.