◎재즈음악 창시자… 지난달 75세로 타계/“청중 압도 불세출의 연주가” 추모 한창

미국에서는 요즈음 75세로 지난달 타계한 세기적인 트럼펫 주자 디지 길스피(Dizzy Gillespie)에 대한 재평가 작업이 한창이다.

그것은 재평가작업이라기 보다는 그가 남긴 업적과 연주자로서의 뛰어난 천재성에 대한 추모작업 이라는 표현이 더 적절 할지도 모른다.

그의 천재적인 연주기법은 그가 활발하게 연주활동을 하던 50∼60년대에도 따를자가 없었지만 그 이후에도 그만한 연주자가 나오지 않고 있다는게 정설이다.그의 연주는 지극히 역동적이고 혁명적 이어서 청중들은 놀라움을 넘어 쇼크를 받곤 했다.

뿐만 아니라 작곡가이자 재즈음악의 한 창시자 이기도 한 그의 예술가적 유산은 어느 재즈음악가 보다 폭이 넓었다.디지는 몇사람만의 작은 그룹에서 부터 거대한 오케스트라에 이르기 까지 어느 그룹과도 자유롭게 연주를 했다.또한 재즈음악과 그가 생애 후반에 심취했던 라틴음악 사이를 아주 쉽게 넘나드는 보기드문 천재였다.

1917년 사우스캐롤라이나주의한 시골에서 태어난 디지는 어려서 부터 아버지로 부터 사사를 받았다.직업연주자가 된 것은 18살때.그로부터 4년후인 스물두살 때는 벌써 당시 명성이 대단했던 캡 캘러웨이 오케스트라의 일원이 돼있을 만큼 두각을 나타냈다.

그는 20대때 이미 「비봅」으로 알려진 그의 고유한 연주 스타일을+ 창안해냈고 스물여덟살때인 1945년에는 대규모 모던 오케스트라를 창단 할만큼 성장 해 있었다.

디지 길스피가 국제적으로 명성을 얻은 것은 1956년.그와 그의 악단이 미국 국무부의 친선사절로 그리스 유고슬라비아와 라틴아메리카 여러나라를 순회연주 하게 되면서 부터였다.이 연주여행은 정부보조금으로 연주활동을 한 최초의 재즈음악인들로 더욱 유명 했었다.

디지가 지금 새삼스럽게 평가되고 있는 일면은 그가 이른바 「딴따라」와 위대한 음악가의 역할을 동시에 해냈다는 점이다.한 평론가는 『디지가 택한 길로 미국에서 혁명적인 일을 한다는 것은 지극히 어려운 일인데 그는 해냈다』고 평가하고 있다.

그의 뛰어난 포용력과 친화력은 언제나 무대를 지배했고 그는 또 그의 독특한 카리스마적 개성으로 연주장을 장악 했다.그래서 그는 그가 서는 나이트 클럽이나 거대한 콘서트 홀의 분위기를 마음대로 조종하는듯 했다.독특한 개성과 뛰어난 연주가 그에게 그런 능력을 부여 한 것이다.

『나는 결코 남이 무슨 연주를 했는지 또 무슨 일을 하는지 알아보기 위해 뒤를 돌아 본적이 없다.오직 새로운 아이디어를 찾고 연습에 몰두하며 내 앞길만을 걸었을 뿐이다.때문에 나는 아프리카 어느 오지에서도 지루하게 시간을 보내 본 일이 없다.어느 곳에나 어떤 것을 연주 할 새로운 방법이 있었다』

디지가 세상을 떠나기 1년전 한 기자와의 인터뷰에서 남긴 말이다.<뉴욕=임춘웅특파원>