3월 지표 기대 못 미쳐 동결…새달 인상 가능성 60% 이상

미국 중앙은행인 연방준비제도이사회(연준)는 3일(현지시간)까지 이틀 동안 통화정책 회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 위원 만장일치로 기준금리를 동결했다. 이에 따라 기준금리는 0.75~1.00%로 유지됐다.

연준의 금리 동결은 시장 예상과 일치하는 것으로 지난 3월 금리 인상 이후 나온 경제 지표가 기대에 미치지 못한다는 판단 때문으로 보인다.

연준은 다만 성명에서 “FOMC는 1분기에 성장이 둔화한 것은 일시적인 것으로 보고 있다”고 밝혔다. 결국 향후 예정대로 점진적인 기준금리 인상을 하겠다는 뜻을 시사했다. 연준은 지난 3월 기준금리를 0.25% 포인트 인상하면서 물가상승 압력에 따라 올해 두 차례 추가 금리 인상이 가능할 것으로 전망했다.

연준은 완전 고용 유지와 인플레이션(물가) 2%를 목표로 점진적으로 기준금리를 인상할 예정이다. 시카고상품거래소(CME)는 다음달 금리 인상 가능성을 60% 이상으로 보고 있다.

관심이 쏠렸던 연준의 보유자산 축소 가능성에 대해서는 언급하지 않았다. 시장은 연준이 이번 회의를 통해 보유 자산을 축소하되 시장에 미칠 충격을 우려해 신중하고 조심스럽게 추진할 것으로 전망했다. 지난 3월 FOMC 회의 당시 대부분의 연준 위원은 자산 축소가 예측 가능한 방식으로 이뤄져야 한다고 강조했다.

연준은 미국의 경제 상황에 대해 “노동시장의 호조가 지속하고 가계 소비가 완만히 증가하는 등 기초체력이 튼튼하게 유지되고 있다”며 “기업 투자도 탄탄하다”고 설명했다. 실제로 미국의 3월 실업률은 4.5%로 지난 10년간 가장 낮은 수준을 기록하는 등 경기 회복세는 계속되고 있다.

이제훈 기자 parti98@seoul.co.kr