북한이 지난달 무역·외자 유치·경제특구 개발 담당 기관을 통폐합해 신설한 내각 대외경제성의 수장을 리룡남 전 무역상이 맡은 것으로 15일 확인됐다. 조선중앙통신은 이날 대외경제상과 몽골 대통령의 특사인 할트마긴 바트톨가 국가대회의(우리의 국회) 의원의 회담 개최 소식을 전하면서 리룡남을 ‘대외경제상’으로 소개했다.

앞서 북한은 지난달 18일 최고인민회의 상임위원회 ‘정령’에 따라 “무역성에 합영투자위원회, 국가경제개발위원회를 통합하고 무역성을 대외경제성으로 하기로 결정했다”고 밝혔지만, 상이 누군지는 공개하지 않았다. 1960년생인 리룡남 대외경제상은 싱가포르 대사관 경제담당 서기관을 지냈고 2001년 무역성 부상을 거쳐 2008년 최연소로 48세에 장관급인 무역상에 올랐다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr