‘민간 전문가 응시’ 개방직 임용 절차 복잡

한일관계 악화에 후보자 지원 기피 관측도

한일 통상 갈등이 악화되는 가운데 현지 실무책임자인 주일대사관 경제공사 자리가 무려 5개월간 비어 있는 배경에 관심이 쏠린다.

정부 관계자는 8일 “지난 2월 1일 채용 절차를 시작했지만 후보자들에게 임용 결격 사유가 있어 지난달 3일에 재공고를 냈다”며 “이달 중 서류심사와 면접심사를 진행하는 등 임용 절차를 빠르게 진행할 예정”이라고 밝혔다.

주일대사관 경제공사는 개방직으로 공무원과 민간 전문가가 모두 지원할 수 있다. 개방직의 채용 절차는 상대적으로 복잡하다. 민간 전문가가 5명 이상 응시하지 않으면 지원 기간을 연장하고, 민간인이 선정될 경우 신원조회나 고위공무원단 검증 등의 절차도 필요하다.

엄격한 채용을 위한 것이지만 이번 사안처럼 갑작스럽게 공모에 나설 경우 공석이 길 수밖에 없다. 전임 경제공사는 지난 3월 자리를 비웠다. 지난해 국정감사에서 2015년 한일 위안부 합의 당시 청와대 행정관으로서 이 사안에 관여했다는 지적을 받은 뒤였다. 이때부터 계산해도 4개월이나 공석이다. 정부 관계자는 “유사시에는 개방직 임용 절차를 단순화할 필요가 있다”고 말했다.

한일 관계 악화에 따라 적임자가 나서지 않은 것 아니냐는 관측도 있다. 업무는 많은 것으로 알려져 있고, 정권이 바뀌자 책임을 지고 물러나는 사례도 생겼기 때문이다. 전임 경제공사를 모집했던 2016년에도 모집 기간을 연장한 바 있다.

다만 외교소식통은 “실무급에서는 일본대사관 근무 지원자가 부족한 경우가 있었지만 경제공사는 국장급 자리이기 때문에 적임자를 찾기 힘들 뿐 인기가 없는 것은 아니다”라고 말했다.

정부 관계자는 “지금으로서는 최대한 빠르게 적임자를 선정하는 것이 중요한 것 같다”고 말했다.

이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr