전날 그는 이 후보로부터 “이재오 안 된다는 사람, 내 지지자 아니다.”라는 격려를 받은 바 있다.
이 최고위원은 이날 아침 SBS라디오 ‘백지연의 SBS전망대’에 출연, 당내 화합을 강조하면서 듣기에 따라서는 박 전 대표측의 심기를 건드리는 발언도 서슴지 않았다. 그는 “정치인들이 화합하자, 통합하자, 단결하자고 하다가 때가 되면 분열하고 그러지 않느냐. 그런 화합은 국민을 속이는 것”이라면서 “겉으로는 웃으면서 손을 내밀고 속으로는 잘못되기를 바라면 화합이 되지 않는다.”고 말했다.
이어 ‘박 전 대표측 인사들이 변해야 한다고 생각하느냐.’는 사회자 질문에 “변해야 한다. 이겼든 졌든 후보를 중심으로 정권교체를 위해 힘을 합쳐야 한다.”고 주장했다. 두 진영의 앙금이 완전히 해소되지 않은 상황이어서 박 캠프 진영측에 대한 우회적 비판으로도 들릴 수 있는 언급이다.
‘2선 후퇴’ 논란에 대해서도 “최고위원을 그만두라는 것인데 최고위원으로, 당직을 갖고 있는 사람”이라고 말해 물러날 뜻이 없음을 분명히 했다. 정두언·박형준 의원 등 소장파가 2선 후퇴 의사를 표명한 것과는 다른 입장이다.
이 최고위원은 모 언론과의 전화통화에서 “진정한 화합을 이루려면 서로가 반성부터 해야 한다.”고 말했다.‘서로’라는 표현을 썼지만 박 전 대표측을 겨냥한 뜻으로 해석된다. 한 중진 의원은 “오늘 아침 이 대선후보 당무회의 보고자리에 이 최고위원이 참석했다.”면서 “이 후보가 이 최고위원을 여전히 신뢰하고 있다는 것 아니겠느냐.”고 해석했다.
하지만 한 소장파 의원은 이 최고위원의 2선 후퇴를 둘러싼 논란에 대해 “그 얘기라면 내가 언급하는 게 적절치 않다.”고 신중한 태도를 보여, 중진·소장파간 시각차를 드러냈다.
박현갑기자 eagleduo@seoul.co.kr
