“내 빌딩 다시 제일 높은 건물 됐다”

도널드 트럼프 미국 대통령이 29일(현지시간) 2001년 ‘9·11 테러’ 후유증을 겪고 있는 당시 긴급 구조요원들 앞에서 “나는 긴급 구조요원은 아니었지만 그 자리에서 당신들과 함께 많은 시간을 보냈다”고 말했다. 하지만 CNN은 “트럼프가 사건에 대해 뭐라고 말했는지 믿을 수 없을 것”이라며 대통령의 당시 행적을 전했다.CNN은 트럼프 대통령이 2001년 9월 11일 WWORTV 인터뷰에서 ‘트럼프빌딩’이라고도 불리는 자신의 40월스트리트빌딩에 대해 “실제로 뉴욕 맨해튼 시내에서 두 번째로 높은 빌딩이었고, 실제로 세계무역센터 이전에 가장 높았다”면서 “세계무역센터가 건설됐을 때, 40월스트리트는 두 번째로 높은 빌딩이 됐는데, 이제 가장 높은 빌딩이 됐다”고 말했다. 트럼프 대통령은 당시 인터뷰에서 테러 공격으로 세계무역센터가 무너진 일을 자신의 빌딩이 다시 맨해튼에서 가장 높은 건물이 됐다는 의미로 받아들였다는 얘기다.

CNN은 트럼프 대통령이 당시 현장에서 복구·정화 작업을 도왔다는 점을 자주 강조했다고 설명했다. 그는 2016년 버펄로 연설에서도 “나는 그 곳에 있었고 나는 보았고 조금 도와줬지만 나는 당신들에게 (구조활동을 벌인) 그들이 정말 대단했다고 말하고 싶다”고 말했다고 전했다.

그러나 CNN은 폴리티코를 인용해 “2001년 9월 11일 트럼프는 펼쳐지는 일들을 ‘그라운드제로’에서 수마일 떨어진 트럼프타워에 있는 자신의 집무실(과 집)에서 지켜보는 방관자였다”고 지적했다. CNN은 그가 테러 직후 온갖 언론과 인터뷰하기에 바빴으며 9월 14일 보도에 따르면 전날 현장에 모습을 드러낸 트럼프는 “머리에 흐트러짐이 없으며 흠잡을 데 없이 검은 양복에 흰 셔츠와 빨간 넥타이를 착용한 채 휴대전화를 귀에 대고 ‘아니, 아니. 건물이 없어졌어’라고 말하며 광장으로 걸어 들어갔다”고 전했다.

CNN은 “여기서 중요한 것은 그가 이날 전직 구조요원들 앞에서 말한 것을 뒷받침할 근거가 아무 것도 없다는 것”이라고 지적했다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr