출시 전에 앱 배열 등 기술 유출 우려…성능 개선 중이라 제한적 공개 관측도

‘이것은 스마트폰 전시인가, 보석 전시인가.’

25일(현지시간) 개막한 ‘MWC19 바르셀로나’에 폴더블폰·5G폰 등 신기술이 집약된 스마트폰이 대거 공개됐지만, 정작 관람객들은 기기를 만져 보지도 못하고 있다. 폴더블폰과 5G폰은 유리 전시함에 넣어져 ‘관람’만 허용했다. 폴더블폰인 삼성전자의 ‘갤럭시 폴드’와 화웨이의 ‘메이트X’뿐 아니라 퀄컴 부스에 전시된 여러 제조사의 5G폰 역시 유리함 속에 놓였다. 삼성전자 직원이 표면을 닦으려고 잠시 ‘갤럭시 폴드’를 꺼내 든 사이 유리벽 없이 실물을 ‘영접’한 미디어와 관람객들의 플래시가 일제히 터지는 장면이 연출되기도 했다.

고가 보석을 전시하듯 폴더블폰과 5G폰을 유리함 속에 감춘 이유를 두고 여러 분석이 나온다. 기술 유출을 우려해 관람을 제한했다는 게 가장 유력한 이유다. 폴더블폰의 경우 기기 외양뿐 아니라 접었을 때와 펼쳤을 때 애플리케이션(앱)을 어떻게 배치하는지, 접히는 부분인 경첩(힌지·Hinge)을 어떻게 제작했는지 등 디자인적 요소가 주요 기술이기 때문에 출시 전 외양 공개를 꺼린다는 것이다. 제조사들은 ‘기술 유출 우려로 폴더블폰을 내놓고 자랑하지 못한다’는 이 분석을 적극 부인하지 않았다.

제조사에 다소 불리한 내용의 분석도 있다. 공개 이후에도 여전히 경량화 등 기기 개선 작업을 진행 중이어서 제한적인 공개밖에 할 수 없었다는 추측이다. 체험형 공개를 ‘안’ 하는 게 아니라 ‘못’ 한다는 취지다. 특히 힌지 기술 완성도를 놓고도 논란이 제기되는데, 실제 유리함 너머로 갤럭시 폴드와 메이트X 전부 접히는 부분에서 미세한 금을 봤다는 관람평도 나오고 있다.

전시 과정에서 사고라도 발생하면 출시 전에 제품 이미지만 나빠질 뿐 득 될 게 없기 때문에 ‘신비주의 마케팅’이 불가피했던 측면도 있다. 스마트폰·태블릿을 실제 쓸 때에도 드물지 않게 일어나는 폴더블폰 액정 깨짐 사고가 발생하거나, 5G 통신망이 완벽하게 구축되지 않은 전시장에서 앱 구동 중 오류라도 포착되면 제품 이미지를 해칠 수 있기 때문이다.

바르셀로나 이은주 기자 erin@seoul.co.kr

서울 홍희경 기자 saloo@seoul.co.kr