“이번엔 꼭 우승컵을 들어올릴걸로 믿었는데”

17일 제113회 US오픈 골프대회 4라운드 열린 미국 펜실베이니아주 아드모어의 메리언 골프장엔 필 미켈슨의 우승을 기대하던 팬들의 아쉬움이 역력했다. 미켈슨이 4라운드 초반까지 단독 선두를 달리며 생애 첫 US오픈 우승에 가까이 가자 팬들의 기대는 최고조에 달해다.

더구나 미켈슨은 큰딸 어맨다(14)의 졸업식에 참석하느라 밤 비행기를 타고 1라운드 당일 새벽 경기장을 향하는 ‘가족사랑’ 모습을 보여줘 전세계 팬들의 감동을 자아냈다.

미켈슨은 1999년 대회를 시작으로 올해까지 US오픈에서만 여섯 차례 준우승했다. 이번 경기 전까지 다섯 번이나 우승 문턱에서 좌절하면서 이미 최다 준우승 기록만 갖고 있었다. 마지막 4라운드가 열린 17일 메리언 골프장에는 그의 우승을 염원하며 “필”을 외치는 갤러리들로 가득했다. 하지만 미켈슨은 4라운드 후반 보기 3개를 쏟아내면서 또 한번 우승문턱에서 분루를 삼켰다. 결정적인 순간은 16번 홀(파4)에서 나왔다. 세컨샷으로 홀 1.5ｍ 거리에 볼을 붙이면서 저스틴 로즈와 동타를 이룰 것으로 예상했지만, 볼은 야속하게도 홀을 외면했다. 미켈슨은 “지금까지 출전한 US오픈대회중 가장 우승에 가까웠다. 기회를 살렸어야 했다”며 아쉬움을 나타냈다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr