전북 고창군에 있는 뱀장어 양식장 1곳에서 발암물질인 니트로푸란이 검출됐다. 이 양식장에서 이달 들어 출하된 약 4만 7000마리(14.2t)의 뱀장어는 이미 모두 팔린 것으로 조사됐다.

해양수산부는 지난달 21일 전북 고창군의 한 뱀장어 양식장에서 동물용의약품 니트로푸란이 검출됐다고 5일 밝혔다. 니트로푸란은 성장 촉진 및 세균성 질병 치료 목적으로 2003년 이전에는 양식장 등에서 사용했지만 2003년부터는 전면 사용이 금지됐다.

해수부에 따르면 지난 6월 이 양식장을 검사했을 때는 니트로푸란이 나오지 않았다. 해수부는 이번 검사에서 니트로푸란이 검출돼 이 양식장 수조에 있는 모든 뱀장어에 대해 출하 중지 조치를 취했고 전량 폐기 중이다.

해수부는 식품의약품안전처에 지난달 22일 이 사실을 통보하고 유통 조사를 요청했지만 이달 출하된 뱀장어가 이미 다 소비된 것으로 확인됐다.

해수부는 지난달 28일부터 수산물 안전사고 위기대응 매뉴얼에 따라 전국 555개 뱀장어 양식장 중 10%인 56곳에 대해 니트로푸란 추가 검사를 하고 있다. 지방자치단체별 양식장의 10%로 생산 규모가 큰 곳을 우선 선정해 조사 중이다. 조사는 이달 중순까지 끝내고 결과를 발표한다.

조사 결과 단 1곳의 양식장에서라도 니트로푸란이 추가로 나오면 즉시 전수조사로 전환한다. 또 앞으로 양식장에서 출하하는 뱀장어는 니트로푸란이 검출되지 않았다는 확인을 받아야만 출하할 수 있도록 조치할 계획이다.

장은석 기자 esjang@seoul.co.kr