미래의 단서/존 나이스비트·도리스 나이스비트 지음/우진하 옮김/부키/360쪽/1만 8000원36년 전 미래예측서 ‘메가트렌드’(1982년)를 통해 세계적인 미래학자로 우뚝 선 존 나이스비트. 산업사회에서 정보사회로의 급속한 이행을 점쳤던 그 예고는 지금 놀랄 만큼 적중하고 있다. 이 책은 ‘메가트렌드’ 이후 반세기에 걸친 연구를 정리해 뭘 준비할지를 촘촘하게 풀어낸다. 과거와는 완전히 다른 세계로 나아가는 길목에 어떤 걸림돌과 기회가 숨어 있을까.

저자는 지금을 15세기 르네상스에 버금가는 대변혁의 시기로 규정한다. 르네상스에 특히 주목한 건 새로운 기계식 활자와 인쇄술 발명이다. 이 발명은 상류 특권층에게만 주어진 교육의 기회를 대중으로 확산시켰고 일반 국민의 경제적 풍요로움도 늘렸다. 지금 인터넷은 당시 인쇄기술의 혁명과 비슷한 양상을 띤다. 수천만 명이 서로 연결돼 의견을 교환하고 영향을 미친다. 개인이나 기업은 더이상 제한된 지리적 영역에서 개별적으로 활동하지 않으며 전 세계적인 성장과 발전의 일부분을 이룬다.

“지금 요란한 ‘4차 산업혁명’이 전부가 아니다. 그보다는 세계질서의 근본적인 변동에 주목하라”는 주장이 도드라진다. 특히 새로운 기술과 적극적인 투자를 통해 급성장하는 아시아, 아프리카, 남아메리카 국가들에 주목한다. 그러면서 첨단 디지털 기술이 없앨 일자리를 두려워하지 말고 새로운 기계들을 이해하고 활용할 줄 아는 인력창출에 적극 투자하라고 말한다. “데이터 관리나 정보 보안 등 새로운 기술이 야기하는 다양한 문제들 속에 기회가 있다.” 이 대목에서 새로운 기술에 매몰돼 인문학과 예술이 제공할 수 있는 사고력, 통찰력, 상상력을 놓치지 말 것을 당부해 눈길을 끈다.

김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr