남북 고위급회담 개최 일정 미정

靑 “통화 시기보다 콘텐츠 중요”

북한의 비핵화를 위한 북·미 간 논의가 급물살을 타면서 ‘4·27 판문점 선언’ 이후 속도전을 벌였던 남북관계는 잠시 숨고르기에 들어갔다. 남북은 정상 간 첫 핫라인 통화를 비롯해 고위급 회담, 장성급 군사회담, 적십자 회담 개최 등에 합의했지만 아직까지 북측의 응답은 없는 상황이다.

백태현 통일부 대변인은 14일 고위급 회담과 관련해 “지금 남북 간에 아직 협의가 진행 중”이라며 “금주 중에 개최될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다. 정부는 지난주 북측에 고위급 회담 개최 일정을 제안했지만 아직 구체적인 답변을 듣지는 못한 것으로 전해졌다. 이진우 국방부 부대변인도 장성급 군사회담과 관련해 “현재로서는 진행되고 있는 사항은 없다”며 “(남북 군당국 간 접촉도) 현재로서는 없다”고 말했다.

정부는 우선 남북 고위급 회담이 열리면 군사적 긴장완화 방안을 논의할 장성급 군사회담, 이산가족 상봉행사를 논의할 적십자 회담, 아시안게임 공동 참가를 위한 체육회담 등 후속 일정도 확정될 것으로 기대하고 있다. 속도전 양상을 띠던 남북관계가 잠시 소강상태를 보이는 것은 북한이 남북관계 진전보다 북·미 간 정상회담 등 직접 대화를 통한 북·미 관계 정상화에 더 집중하고 있는 상황과도 관련이 깊다는 해석이다.

청와대 관계자는 남북 정상 간 첫 핫라인 통화에 대해 “남북 정상 간 내밀한 이야기가 있을 때 하는 통화가 핫라인”이라며 “타이밍보다 콘텐츠가 더 중요하다”고 말했다. 그는 “꼭 핫라인 통화를 빨리 하는 것만이 능사는 아니다”라면서 “통화는 오늘(14일)부터 가능성이 열려 있다. 그러나 시점은 명확히 정리되지 않았다”고 덧붙였다.

이에 따라 남북 정상 간 첫 핫라인 통화는 다음달 12일 열릴 북·미 정상회담에 대한 북·미 간 협의 결과에 따라 이뤄질 것으로 보인다. 김정은 북한 국무위원장이 오는 22일 한·미 정상회담을 갖는 문재인 대통령에게 도널드 트럼프 미 대통령을 설득해 달라는 메시지를 전달할 가능성도 있다. 청와대 관계자는 “‘통화를 위한 통화’보다는 ‘의미 있는 대화’를 하는 게 중요하다”고 강조했다.

강윤혁 기자 yes@seoul.co.kr

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr