여행사들 “평양 등 관광 불가능”…대북제재 강화 유지 화답 분석

중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중에 맞춰 북·중 접경 지역 도시에서 평양 등으로 가는 장거리 북한 여행을 모두 중지한 것으로 드러났다.

8일 북·중 접경지인 랴오닝성 단둥과 선양의 여행업계에 따르면 이들 지역 여행사는 국가여유국의 지시를 받아 이날부터 당분간 평양을 비롯해 북한의 관광지 대상 여행을 중단하기로 했다. 대북 제재 강화를 계속 주장한 트럼프의 요구를 중국이 북한 관광 금지로 화답한 것으로 보인다.

다만, 랴오닝성 단둥과 압록강을 사이에 둔 신의주를 방문하는 반나절 일정 북한 관광상품에 대해선 종전과 다름없이 판매를 허용했다. 단둥의 여행사들은 신의주 일대를 방문하는 하루짜리 여행상품은 물론 3박4일 일정으로 평양~개성~묘향산~판문점 북측 지역을 둘러보는 상품을 판매해 왔다.

단둥의 한 여행사는 서울신문과의 통화에서 “어제(7일) 갑자기 장거리 여행 상품을 팔지 말라는 통보가 전화로 내려졌다”면서 “우리는 아무런 준비도 못 한 상태”라고 말했다. 선양의 한 여행사도 “유엔 안전보장이사회의 대북 제재와 트럼프 미 대통령의 방문 등으로 ‘신의주 반나절 관광’을 제외하고 평양 등지의 관광은 불가능하다”면서 “당국에서 따로 지시가 내려올 때까지 북한 관광상품을 판매하지 않는다”고 밝혔다.

중국 관광객의 북한 여행은 최근 북한의 핵실험 등으로 많이 줄었지만, 저렴한 비용(3박4일 40만~60만원) 때문에 꾸준히 이어졌다. 2012년 당시 북한행 중국인 관광객은 23만 7000명으로 집계됐으나, 이후부터는 중국 당국이 수치를 공개하지 않고 있다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr