노르웨이 남자 축구대표팀 선수와 여자 축구대표팀 선수들이 동등한 봉급을 받게 될 것이라고 노르웨이축구협회가 7일(이하 현지시간) 공표했다.

여자 대표팀 선수들은 기존에 받던 임금 총액 310만 크로네(약 4억 4658만원)의 곱절에 가까운 600만 크로네(약 8억 6436만원)를 받게 되는데 특히 주목할 점은 남자 대표팀 선수들이 광고 출연 등으로 챙기는 55만 크로네(약 7923만원)를 여자 선수들 몫으로 넘기기로 했다는 점이다.

여자 대표팀의 윙어 카롤리네 그래험 한센은 인스타그램에 남자 대표팀 사진을 올리며 “여자 선수들에게 이런 진척이 이뤄지게 한 데 대해 감사한다”며 우리를 위해 이렇게 한 것은 작은 일일지 모르지만 한달치 월급으로는 결코 보여줄 수 없는 행동이며 어쩌면 당신들이 할 수 있는 가장 확실한 몸짓이었다”고 고마움을 표시했다. 나아가 “동등한 임금이 어떤 식으로 만들어져야 하는지를 여러분이 말한 것은 울음을 터뜨리고 싶게 만든다. 또 여러분 모두를 안아주고 싶게 만든다”며 “동등함을 보여주고 우리 모두를 돕고자 한 것은 우리가 꿈을 조금 더 편하게 좇게 만든다. 꿈이 이뤄지게 하라! 리스펙트 #같은 경기 #같은 임금”이라고 적었다.

조아킴 발틴 선수노조 위원장은 세계축구에서 이런 계약으로는 최초의 사례라고 믿는다고 했다. 그는 “노르웨이는 남녀의 동등한 지위가 가장 중요하게 여겨지는 나라란 점이 우리에게 중요하다. 이건 나라에나 축구에나 좋은 일”이라고 강조했다. 이어 “소녀들에게 이건 엄청난 차이를 만들어낸다. 그들 중 몇몇은 열심히 공부하며 축구도 한다. 하지만 기량을 높이려는 건 무척 어려운 일이었다. 진정 존중받는 느낌이 그들에겐 매우 중요하다. 협회는 여자 팀들의 수준을 높이려면 투자가 필요하다고 봤다”고 설명했다.

지난달 덴마크 여자대표팀은 덴마크축구협회(DBU)와의 임금 협상이 잘 되지 않아 네덜란드와의 친선경기를 취소했다. 결국 그 와중에 남자 대표팀의 연봉 가운데 6만 파운드를 여자 대표팀에게 양도하는 방안이 제안됐다.

발틴 위원장은 “덴마크에서는 여전히 협상 중이며 미국에서도 상황은 차차 나아지고 있지만 우리는 남녀 임금 격차를 없앤 유일한 나라일 것”이라고 덧붙였다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr