강경화 외교부 장관은 성차별 발언 논란이 제기된 현직 외교부 국장의 발언 경위와 구체적 내용 등을 철저히 조사하고 필요에 따라 적절한 조치를 취하라고 18일 지시했다.외교부 당국자는 이날 연합뉴스를 통해 “강 장관은 공직자, 더 나아가 국가를 대표하는 외교관으로서 성차별적인 언행은 외교부 내에서 결코 용납될 수 없다는 점을 강조하고, 외교부 개혁의 걸림돌이 될 수 있는 언행도 삼가토록 직원들에게 강하게 당부했다”면서 이같이 말했다.

앞서 세계일보는 외교부 현직 A 국장이 최근 일부 기자와의 만찬에서 “여자는 열등하다”는 등의 발언을 했다고 이날 보도했다.

이에 따르면 A 국장은 식사 중 뜬금없이 “여자는 열등하다”면서 “나 때는 여자들이 공부도 못해서 학교에 있지도 않았는데 어떻게 역전이 된 거냐”고 말했다.

A국장은 또 대화 중 “(여성이) 애를 낳았으면 키워야지”라면서 “육아는 기쁨인데 여자들이 피해의식에 너무 빠져있다”고 했다. 그러면서 “요즘은 여성이 강자다”, “조선시대 여자들을 생각해 봐라”고 했다.

기자단 사이에서 A국장에게 여성혐오·성차별 발언이라는 지적이 나왔지만 A국장은 “아니다. 난 여자 좋다”라면서 “너무 예민한 것 아니냐”고 반문했다는 것이 세계일보의 설명이다.

이와 관련해 발언 당사자로 지목된 해당 국장은 연합뉴스와의 통화에서 “과거와 달리 지금은 어딜 가나 여성이 1등을 하고 있다는 이야기를 농담을 섞어서 한 것”이라며 “맥락상 여성을 비하하려고 한 말이 결코 아니었다”고 해명했다.

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