EU집행위 공식 조사 착수

세계 주요 제약사 가운데 하나인 남아공의 아스펜사가 암치료제 가격을 부당 인상한 데 대해 유럽연합(EU)으로부터 최대 2억2천만 파운드(약 3천600억 원)의 벌금을 부과받을 처지에 놓였다.

EU 집행위원회는 아스펜사가 자사가 제조하는 5개 암치료제 가격을 ‘매우 심각하고 부당하게’ 인상한 데 대해 공식 조사에 착수했다고 영국 일간 더타임스가 16일 보도했다.

또 EU 집행위가 제약사의 가격에 대해 유럽 차원의 공식 조사에 착수한 것은 이번이 처음이라고 덧붙였다.

아스펜사는 영국 제약사인 글락소스미스클라인(GSK)으로부터 일부 암치료제에 대한 권리를 매입한 후 유럽 지역 판매 가격 인상을 ‘공격적으로’ 추구해 온 것으로 알려졌다.

이로 인해 잉글랜드와 웨일스 지역에서 백혈병 치료제인 부술판의 경우 팩당 가격이 5.2 파운드에서 69.2 파운드로 무려 1천200%나 폭등했으며 역시 백혈병 치료제인 클로람부실은 8.36 파운드에서 42.87 파운드로 400%나 뛰었다.

또 아스펜 측은 3년 전 스페인에서 최대 4천%의 약값 인상을 추진하면서 만약 스페인 보건관리들이 약값 인상에 동의하지 않을 경우 재고 약품을 폐기하는 방안을 논의했던 것으로 드러났다.

EU 집행위 관리들은 아스펜이 일부 국가에서 약값 인상에 동의하지 않을 경우 약품 공급을 중단하겠다고 경고 및 위협한 증거들을 조사할 것이라고 밝혔다.

집행위의 발표는 전 세계적으로 진행되고 있는 제약사들의 ‘바가지요금’ 단속을 시사하는 것으로 영국의 경우 제약사들의 폭리를 단속하기 위한 새로운 법안을 마련 중이다.

마그레테 베스타게르 EU 경쟁담당 집행위원은 “사람들이 생명 구조나 연장을 위해 약품이 의존하고 있는 상황에서 이들 약품 가격이 수백%나 폭등한다면 (EU) 집행위는 당연히 들여다봐야 할 사안”이라면서 “아스펜이 다수의 약품 가격을 과도하게 인상함으로써 EU 경쟁규정을 위배했는지를 판단할 것”이라고 말했다.

조사 결과 아스펜의 잘못이 드러날 경우 아스펜은 최대 연간 전 세계 매출액의 10%에 달하는 벌금을 물게 된다. 현재 매출액을 기준으로 할 경우 벌금액은 최대 약 2억2천만 파운드에 달하게 된다.

아스펜은 앞서 이탈리아 당국으로부터 암치료제 가격을 최대 1천500%나 인상한 데 대해 520만 유로(약 58억 원)의 벌금을 추징받고 항소 중이다.

연합뉴스