미세먼지가 심한 요즘 외부활동을 할 때 미세먼지 피해를 줄일 수 있는 가장 효과적인 방법은 보건용 마스크를 착용하는 것이다. 식품의약품안전처의 의약외품 허가를 받은 보건용 마스크는 추울 때 쓰는 방한용 등과 달리 특수 필터가 내장돼 있어 미세입자를 걸러낼 수 있다.

이를 확인하려면 마스크 포장지에 의약외품이라는 표기와 식약처의 인증 마크가 있어야 한다.

보건용 마스크에는 입자차단 성능에 따라 ‘KF’(Korea Filter) 표기가 있다. KF80은 평균 0.6㎛ 크기의 미세입자를 80% 이상 걸러낼 수 있고, KF94와 KF99는 평균 0.4㎛ 크기의 입자를 각각 94%, 99% 이상 각각 걸러낼 수 있다는 뜻이다.

KF 뒤에 붙은 숫자가 클수록 미세입자 차단 효과가 크지만, 그만큼 더 숨쉬기가 불편할 수 있다. 때문에 미세먼지 수준과 개인 건강 상태 등을 고려해 제품을 선택해야 한다.호흡기나 심혈관 질환자가 마스크를 착용하면 공기순환이 잘되지 않아 위험할 수 있으므로 의사와 사전에 상의하는 것이 바람직하다. 또 마스크 착용 후 호흡곤란, 두통 등 불편감이 느껴지면 바로 벗어야 한다.

마스크 사용법도 잘 알아둘 필요가 있다. 전문가들은 7일 “마스크를 착용할 때에는 얼굴에 밀착되게 쓰고, 사용한 제품은 오염됐을 가능성이 있으므로 일반적으로 1~2일 사용하는 것이 바람직하다”고 말했다.

세탁해서 재사용하지도 말아야 한다. 마스크가 물에 젖으면 정전기력이 떨어져 기능이 저하된다. 특히 세탁하면 내장된 미세먼지 차단 필터가 손상돼 미세먼지를 제대로 걸러낼 수 없다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr