장내세균에서 ‘mcr-1’ 발견, “항생제 처방 시 유의해야”

‘인류 최후의 항생제’로 불리는 콜리스틴에도 내성을 보이는 박테리아 유전자가 국내에서도 발견됐다.

의사의 병 치료를 무력화시킬 수 있는 이 유전자는 다른 세균으로 쉽게 퍼져 나갈 수 있어 공중보건 차원에서 큰 문제를 일으킬 수 있다.

질병관리본부는 2011년 이후 민원의뢰 및 실험실 감시사업으로 수집된 장내세균 9300주를 검사한 결과, 콜리스틴 항생제 내성에 관여하는 유전자 ‘mcr-1’ 3주를 발견했다고 30일 밝혔다.

병원에서는 난치성 내성균 감염에 카르바페넴을 처방하고 이 항생제에 내성을 보일 경우 독성이 강하다는 위험에도 불구하고 콜리스틴을 처방하는데, 콜리스틴에까지 내성을 보이면 추가로 쓸 수 있는 항생제가 거의 없다.

mcr-1 유전자는 세포 내 플라스미드에 존재한다. 세포 내 염색체와는 별개로 존재하면서 독자적으로 증식할 수 있는 플라스미드에 있다는 뜻은 복잡한 돌연변이와 진화 과정을 거치지 않고 다른 세균으로 쉽게 퍼져 나갈 수 있음을 의미한다.

질병관리본부 관계자는 “국내에서 mcr-1이 발견됨에 따라 일선 병원에서는 카르바페넴 처방이 효과가 없을 때 콜리스틴 사용에 신중을 기해야 한다”고 당부했다.

국내에서는 지난 8월 가축 장내세균에서도 mcr-1 유전자가 발견된 바 있다.

질병관리본부는 향후 mcr-1 유전자 보유 플라스미드 유전체를 분석하고 확인 진단법을 확립하는 등 실험실 감시를 계속해나가겠다고 밝혔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr